Rapid Application Development (RAD)

SNEL EN FLEXIBEL

Ontwikkelen met Rapid Application Development (RAD) 💨

Elke organisatie heeft zo zijn eigen uitdagingen. Maar als het om software-ontwikkeling gaat, lopen ze eigenlijk allemaal tegen dezelfde problemen aan: achterstanden en hoge werkdruk bij IT, een trage time-to-market, oplossingen die niet (meer) aan de verwachtingen van de gebruikers voldoen. 

De business is voortdurend op zoek naar applicaties waarmee ze sneller, slimmer en efficiënter kan werken. Daar kan ze in deze continu veranderende wereld geen maanden - of zelfs jaren - meer op wachten. Door gebruik te maken van Rapid Application Development (RAD) zijn organisaties in staat om applicaties vele malen sneller (en daardoor voordeliger) te ontwikkelen. 

Wat is Rapid Application Development?

Rapid Application Development (RAD) is een agile software ontwikkelmethode die al in de jaren 80 werd ontwikkeld door computergigant IBM. In tegenstelling tot de klassieke watervalmethode (waarbij je eerst zoveel mogelijk specificaties verzameld, dan gaat bouwen en daarna pas gaat testen), werk je bij RAD iteratief: je levert in korte sprints van 1 tot 2 weken een werkend prototype op, verzamelt feedback van gebruikers en herhaalt deze stappen tot je software werkt en aan de verwachtingen van de gebruikers voldoet.

Hoe werkt Rapid Application Development?

Om Rapid Application Development succesvol te implementeren, doorloop je deze 4 fundamentele fasen:

Fase 1: Doelstellingen en requirements

In de eerste fase werken alle stakeholders samen om ervoor te zorgen dat iedereen op één lijn zit wat betreft de doelstellingen van het project. Deze planningsfase duurt bij RAD veel minder lang dan bij traditionele ontwikkelmethoden. In plaats van weken of maanden te besteden aan het zo goed en compleet mogelijk beschrijven van alle eisen die aan het resultaat worden gesteld, maken de stakeholders een ruwe schets van de requirements. Dit met de bedoeling de specifieke eisen aan te scherpen en feedback te verwerken naarmate het project vordert.

Fase 2: User experience en prototyping

De ontwikkelaars leveren herhaaldelijk prototypes op en verbeteren die op basis van continue user feedback. Een ander belangrijk pluspunt is de flexibiliteit van de methode. De behoefte van de gebruikers kan snel en onverwacht veranderen. Met RAD kunnen gebruikers makkelijk en duidelijk aangeven wat er moet worden aangepast om aan die veranderde behoefte te voldoen.

Dit is het mooie van RAD: om zeker te weten dat het uiteindelijke product perfect aansluit bij wat de gebruikers nodig hebben en prettig vinden werken, worden die gebruikers vanaf het prille begin bij het ontwikkelproces betrokken. 

Fase 3: Kortcyclische implementatie

In deze fase worden prototypes werkende modellen. De grootste problemen en bugs werden al in fase 2 getackeld, zodat er veel sneller gebouwd kan worden dan bij de traditionele ontwikkelmethoden. In deze fase wordt ook getest en kan nog altijd nieuwe klantfeedback worden verwerkt.  

Fase 4: Oplevering

In de laatste fase, ook wel ‘cutover’ genoemd, verplaatst het ontwikkelteam de componenten naar een live productieomgeving om alle noodzakelijke tests uit te voeren. Deze fase is vergelijkbaar met de implementatiefase bij traditionele ontwikkelmethoden. De ontwikkelaars focussen nu op stabiliteit en onderhoud. Er wordt documentatie geschreven en de gebruikers worden getraind.

RAPID APPLICATION DEVELOPMENT IN VOGELVLUCHT:

Minder planning en meer prototyping 

Waar bij traditionele ontwikkelmethoden veel aandacht uitgaat naar planning, draait RAD om prototyping. Dat zorgt voor enorme wendbaarheid. Je werkt iteratief, wat wil zeggen dat je het proces blijft herhalen om de juiste requirements te vinden en steeds weer verbeteringen aan te kunnen brengen. In de huidige competitieve business omgeving is het cruciaal dat de gebruiker daarbij op één staat. RAD stelt gebruikers in staat om al voor oplevering ervaring op te doen met een product, waardoor feedback eerder en vaker kan worden geïmplementeerd.

Belangrijke voorwaarden om Rapid Application Development tot een succes te maken

RAD heeft dus een aantal belangrijke voordelen ten opzichte van traditionele ontwikkelmethoden. Of je die er daadwerkelijk uithaalt, hangt van een aantal factoren af. Als je project niet aan deze 5 voorwaarden, voldoet, kunnen de voordelen van RAD eenvoudig omslaan in nadelen:

1. Het project is groot genoeg en makkelijk op te splitsen. Modularisatie van functionaliteiten is immers een kernconcept van RAD. 
2. Developers en stakeholders werken nauw samen, omdat het tempo hoog ligt en de planningsfase kort is.
3. Je beschikt over een ervaren en flexibel team. Designers en ontwikkelaars moeten in staat zijn om de behoeften van de gebruikers vlot en efficiënt te vertalen naar een werkend prototype. 
4. De projectmanager of product owner is flexibel én resultaatgericht. Anders loop je het risico dat je blijft aanpassen en nooit een marktklaar product oplevert.
5. Klanten en eindgebruikers moeten bereid zijn om gedurende het hele ontwikkelproces betrokken te blijven en de developers regelmatig van feedback te voorzien. 

Hoe Rapid Application Development en no-code elkaar versterken

No-code ontwikkelplatforms worden vaak in één adem genoemd met Rapid Application Development (RAD). Ze versterken de agile ontwikkelmethode, omdat ze ook een snellere ontwikkeling en oplevering vanuit technologisch oogpunt mogelijk maken. No-code stelt programmeurs én niet-programmeurs zelfs in staat tot 10 keer sneller te ontwikkelen dan met traditionele code.