Wat is rapid application development?

 Snel innoveren met Rapid Application Development

Rapid Application Development (RAD) is een agile software ontwikkelmethode die al in de jaren 80 werd ontwikkeld door computergigant IBM. In tegenstelling tot de klassieke watervalmethode (waarbij je eerst zoveel mogelijk specificaties verzameld, dan gaat bouwen en daarna pas gaat testen), werk je bij RAD iteratief: je levert in korte sprints van 1 tot 2 weken een werkend prototype op, verzamelt feedback van gebruikers en herhaalt deze stappen tot je software werkt en aan de verwachtingen van de gebruikers voldoet.

Wie snel wil innoveren, loopt met traditionele ontwikkelmethoden al gauw tegen problemen aan. Niet voor niets is Rapid Application Development (RAD) de laatste jaren uitgegroeid tot misschien wel de meest populaire ontwikkelmethode binnen de agile-softwareontwikkeling.

Het stelt je in staat om snel een werkend prototype op te leveren, feedback van gebruikers te verzamelen en je software op een flexibele manier door te ontwikkelen tot deze aan de verwachtingen van de gebruikers voldoet.

In dit artikel:

• Software ontwikkelen met Rapid Application Development (RAD)
• Hoe werkt Rapid Application Development?
• Minder planning en meer prototyping
• Belangrijke voorwaarden om Rapid Application Development tot een succes te maken
• Hoe Rapid Application Development en low-code elkaar versterken

Software ontwikkelen met Rapid Application Development (RAD)

Elke organisatie heeft zo zijn eigen uitdagingen. Maar als het om software-ontwikkeling gaat, lopen ze eigenlijk allemaal tegen dezelfde problemen aan: achterstanden en hoge werkdruk bij IT, een trage time-to-market, oplossingen die niet (meer) aan de verwachtingen van de gebruikers voldoen.

De business is voortdurend op zoek naar applicaties waarmee ze sneller, slimmer en efficiënter kan werken. Daar kan ze in deze continu veranderende wereld geen maanden - of zelfs jaren - meer op wachten. Door gebruik te maken van Rapid Application Development (RAD) zijn organisaties in staat om applicaties vele malen sneller (en daardoor voordeliger) te ontwikkelen.

Hoe werkt Rapid Application Development?

Om Rapid Application Development succesvol te implementeren, doorloop je deze 4 fundamentele fasen:

Fase 1: Doelstellingen en requirements
In de eerste fase werken alle stakeholders samen om ervoor te zorgen dat iedereen op één lijn zit wat betreft de doelstellingen van het project. Deze planningsfase duurt bij RAD veel minder lang dan bij traditionele ontwikkelmethoden. In plaats van weken of maanden te besteden aan het zo goed en compleet mogelijk beschrijven van alle eisen die aan het resultaat worden gesteld, maken de stakeholders een ruwe schets van de requirements. Dit met de bedoeling de specifieke eisen aan te scherpen en feedback te verwerken naarmate het project vordert.

Fase 2: User experience en prototyping
De ontwikkelaars leveren herhaaldelijk prototypes op en verbeteren die op basis van continue user feedback. Een ander belangrijk pluspunt is de flexibiliteit van de methode. De behoefte van de gebruikers kan snel en onverwacht veranderen. Met RAD kunnen gebruikers makkelijk en duidelijk aangeven wat er moet worden aangepast om aan die veranderde behoefte te voldoen. Dit is het mooie van RAD: om zeker te weten dat het uiteindelijke product perfect aansluit bij wat de gebruikers nodig hebben en prettig vinden werken, worden die gebruikers vanaf het prille begin bij het ontwikkelproces betrokken.

Fase 3: Kortcyclische implementatie
In deze fase worden prototypes werkende modellen. De grootste problemen en bugs werden al in fase 2 getackeld, zodat er veel sneller gebouwd kan worden dan bij de traditionele ontwikkelmethoden. In deze fase wordt ook getest en kan nog altijd nieuwe klantfeedback worden verwerkt.

Fase 4: Oplevering
In de laatste fase, ook wel ‘cutover’ genoemd, verplaatst het ontwikkelteam de componenten naar een live productieomgeving om alle noodzakelijke tests uit te voeren. Deze fase is vergelijkbaar met de implementatiefase bij traditionele ontwikkelmethoden. De ontwikkelaars focussen nu op stabiliteit en onderhoud. Er wordt documentatie geschreven en de gebruikers worden getraind.

Minder planning en meer prototyping

Waar bij traditionele ontwikkelmethoden veel aandacht uitgaat naar planning, draait RAD om prototyping. Dat zorgt voor enorme wendbaarheid. Je werkt iteratief, wat wil zeggen dat je het proces blijft herhalen om de juiste requirements te vinden en steeds weer verbeteringen aan te kunnen brengen. In de huidige competitieve business omgeving is het cruciaal dat de gebruiker daarbij op één staat. RAD stelt gebruikers in staat om al voor oplevering ervaring op te doen met een product, waardoor feedback eerder en vaker kan worden geïmplementeerd.

Belangrijke voorwaarden om Rapid Application Development tot een succes te maken

RAD heeft dus een aantal belangrijke voordelen ten opzichte van traditionele ontwikkelmethoden. Of je die er daadwerkelijk uithaalt, hangt van een aantal factoren af. Als je project niet aan deze 5 voorwaarden, voldoet, kunnen de voordelen van RAD eenvoudig omslaan in nadelen:

1. Het project is groot genoeg en makkelijk op te splitsen. Modularisatie van functionaliteiten is immers een kernconcept van RAD.
2. Developers en stakeholders werken nauw samen, omdat het tempo hoog ligt en de planningsfase kort is.
3. Je beschikt over een ervaren en flexibel team. Designers en ontwikkelaars moeten in staat zijn om de behoeften van de gebruikers vlot en efficiënt te vertalen naar een werkend prototype.
4. De projectmanager of product owner is flexibel én resultaatgericht. Anders loop je het risico dat je blijft aanpassen en nooit een marktklaar product oplevert.
5. Klanten en eindgebruikers moeten bereid zijn om gedurende het hele ontwikkelproces betrokken te blijven en de developers regelmatig van feedback te voorzien.

Hoe Rapid Application Development en low-code elkaar versterken

Low-code en RAD worden vaak in één adem genoemd. Dat is niet vreemd, want beide hebben in de basis hetzelfde doel. Veel low-code platforms zijn ooit begonnen als RAD-tool. Toch is het belangrijk om onderscheid te maken tussen de twee. RAD is een agile ontwikkelstrategie die je met een low-code platform kunt uitvoeren.

Maar low-code gaat over meer dan alleen technologie. In combinatie met een agile ontwikkelstrategie als RAD stelt het je organisatie in staat om de toenemende digitale transformatie bij te benen. Je kunt sneller ontwikkelen, al na enkele dagen (in plaats van maanden) een prototype opleveren, je product al na enkele maanden (in plaats van jaren) op de markt brengen, en - last but not least - applicaties ontwikkelen waarmee je de steeds veranderende klantverwachting daadwerkelijk overtreft.

Alles over low-code

Met low-code bouw je razendsnel krachtige software die perfect aansluit bij je organisatie. Heb je een vraag over deze technologie? Wij zetten de belangrijkste informatie op een rij.